КАКТУСЫ МОРСКИХ ПОБЕРЕЖИЙ
«У самого синего моря», настолько близко к прибою, что иногда вода смывает и уносит некоторые из них, растут мелокактусы (Melocactus). Они встречаются во многих местах теплых побережий – в Мексике, Гватемале, Венесуэле, Колумбии, но и больше всего их растет на островах Вест- Индии. Именно из этих мест первые мелокактусы, зачастую выловленные из волн моряками, если верить преданиям, и были завезены в Европу.
Мелокактусы были одними из первых кактусов, если не первыми, попавшими в Европу и описанными в ботанических книгах.
Уже в 588 году Т.Тебернемонтаус описал растение под названием мелкардус, то есть яблоко-чертополох, и дал очень правильное его изображение, в котором легко узнать мелокактус.
В 1640 году Паркинсон в книге «Зрелище растений» (Parkinson. “Theathre of plants”, 1640) писал: «Один из этих плодов был оттуда (из Вести-Индии) привезен и нам, и весил он семь фунтов и двенадцать унций». Видимо, так непривычен был вид шаровидного растения, не имеющего ни побегов, ни листьев, что его приняли за плод!
Чтобы собрать больше пресной дождевой воды, корни мелокактуса далеко простираются под самой поверхностью песчаной почвы. Эта особенность, а также то, что мелокактусам в течение всего года необходима температура не ниже 20° С и постоянный влажный воздух, делает эти кактусы крайне трудными в культуре.
Почву они предпочитают по преимуществу песчаную с примесью глинистой и перегнойной, но не выносят щелочную. На небольшую примесь морского промытого песка они реагируют хорошо, ведь их предки росли на таких почвах в странах вечного лета, под брызгами морского прибоя.
*****
Все сказанное выше только примеры того, как велико разнообразие кактусов, в каких различных условиях они растут и как к этим условиям приспосабливаются. Сравнивая их, трудно поверить, что все они принадлежат к одному и тому же ботаническому семейству.
По крайней мере, мне было очень трудно понять, что же именно связывает воедино растения такого различного вида и образа жизни, что объединяет их под одним названием – кактусы.